Vielas spēja absorbēt ūdeni ir atkarīga no tās caurlaidības un virsmas laukuma. Ļoti caurlaidīga viela, piemēram, smiltis, ļaus tajā iekļūt daudz ūdens, bet, tā kā tai ir zems virsmas laukums, tā neuzsūks tik daudz ūdens. Palielināts virsmas laukums augsnē ir atkarīgs no māla daudzuma augsnē un augsnes agregācijas.
Māls absorbē vairāk ūdens nekā augšējā augsne, jo tā virsmas laukums ir lielāks.Tekstūra
Augsnes tekstūra ir tajā atrodamo smilšu, dūņu un māla procentuālā daļa. Tekstūru nosaka no augsnes smalkās zemes frakcijas, kurā ietilpst visi materiāli, kas ir mazāki par 1/4 collas. Tas izslēdz visus materiālus, kas ir lielāki par ļoti rupjām smiltīm. Smalkās zemes frakcija tiek sadalīta trīs lieluma klasēs, sākot ar smiltīm, pēc tam ar dūņiem un visbeidzot ar māliem, kas ir vissmalkākie materiāli augsnē. Jo smalkāka augsnes tekstūra, jo vairāk ūdens to var absorbēt.
Māls
Māls augsnē ir mikroskopisks un var būt tikai dažu atomu izkārtojums. Tā kā māls ir tik mazs, lieli māla daudzumi kopā veido daudz niecīgu atstarpi. Tā kā lielākas augsnes daļiņas, piemēram, smiltis, ir cietas, kopējais telpas tilpums starp tām ir mazāks par telpas tilpumu starp vienādu māla daļiņu daudzumu. Palielinātais atstarpes daudzums starp māla daļiņām rada bagātīgu virsmas laukumu, pie kura var piestiprināties ūdens molekulas. Mālim ir vislielākā minerālmateriālu spēja absorbēt ūdeni tā milzīgās virsmas dēļ.
Augšējā augsne
Augsnes virsmā atrodas visvairāk barības vielu un organismu. Augšējā augsne sastāv no daudzām organiskām vielām dažādās sabrukšanas stadijās. Organiskās vielas ir materiāls, ko atstājuši augi un dzīvnieki. Tas ietver arī izdalījumus no augu saknēm. Organiskās vielas var absorbēt un noturēt daudz ūdens, bet pat auglīgās augsnēs augsnē ir tikai neliels daudzums ūdeni saturošu organisko vielu, it īpaši salīdzinājumā ar māla daudzumu augsnē. Augšējā augsne parasti ir ļoti caurlaidīga, jo to nemitīgi sakņo saknes, un to iziet organismi, piemēram, tārpi. Ūdens ātri izplūst caur augšējo augsni, bet daudz vairāk no tā absorbē māla slāņi, kas atrodas dziļāk augsnē.
Ūdens turēšanas spēja
Augsnes spēju noturēt ūdeni pret smaguma spēku sauc par tā ūdens noturības spēju. Tā kā māls ir tik smalks un ar tik lielu virsmas laukumu uz tilpuma vienību, tas var absorbēt milzīgu ūdens daudzumu. Augšējā augsnē var būt organiskas vielas, kas var absorbēt ūdeni, bet virszemes augsnē ir vairāk lielu poru un caurumu nekā mikroskopiskos. Lai noturētu vairāk ūdens, augsnei nepieciešami smalki materiāli, kas rada niecīgas vietas ūdenim, uz kura varētu piepūsties. Māls ir daudz smalkāks materiāls nekā augšējā augsne, tāpēc tam ir lielāka ūdens noturēšanas spēja.
