Zelta aļģes ir vienšūnu organismi, kas pieder pie Chrysophyceae klases. Šie organismi lielākoties ir sastopami saldūdens vietās, piemēram, ezeros, upēs un dīķos. Parasti zelta aļģes novēro kā brīvus peldēšanas organismus, bet dažām sugām raksturīga koloniāla uzvedība. Zelta aļģes tiek uzskatītas par vitāli svarīgām ekosistēmas barības ķēdē, jo tās ir svarīgs organismu barības avots, un to klātbūtne veicina augstāku barības avotu daudzumu ķēdē.
Terminu zelta aļģes lieto vairāk nekā 1200 atsevišķiem organismiem.Fotosintēze
Zelta aļģes fotosintēzes procesā rada un uzglabā pats savu pārtiku. Fotosintēze ir process, kurā augi, aļģes un noteiktas baktēriju formas pārveido oglekļa dioksīdu organiskā materiālā, izmantojot enerģiju saules gaismā. Organiskais materiāls tiek glabāts cukura saitēs, un zelta aļģes to izmanto kā pārtikas avotu. Fotosintēzes process ir kritisks visas dzīves uz zemes ķēdē, jo organismi, kas gaismas enerģiju pārvērš glikozē, ir zālēdāju barības avots, kas savukārt ir barības avots citiem.
Šūnu dalīšanās
Lielākā daļa zelta aļģu reprodukcijas notiek, daloties šūnās vai veidojot zoosporu. Šūnu dalīšana vai sadrumstalotība ir process, kurā dažos vienšūnu organismos tiek ražots pilnīgi jauns organisms. Zooloģiskais spoks ir aseksuāls organisms, kas pārvietojas, izmantojot astei līdzīgu izvirzījumu vai flagellum.
Svaigs ūdens
Lai gan jūras ūdeņos var atrast vairākus organismus, kas klasificēti kā zelta aļģes, lielāko daļu zelta aļģu aizņem saldūdens vide. Organismi ir ārkārtīgi svarīgi saldūdens teritoriju ekosistēmai, jo tie ir primārais barības avots bagātīgajam zooplanktonam, kas apdzīvo šīs ūdenstilpes. Tad zooplanktonu patērē lielāki organismi kā būtisku saikni ekosistēmas barības ķēdē.
