Zālājiem ir tendence ne tikai uz patogēnām infekcijām, bet arī uz kaitēkļu invāziju, piemēram, no cricketiem, kurus dēvē par molu crickets. Kaitēkļi ir visiznīcinošākie zāliena kukaiņi Amerikas Savienoto Valstu dienvidaustrumu reģionos un rada nopietnu kaitējumu zālājiem, velēnu fermām un golfa laukumiem, citē Daniela A. Potera grāmatā "Iznīcinošie kūdras zālāju kukaiņi". Bojājumu kontrole sākas ar savlaicīgu kukaiņu identificēšanu un tādu apstākļu samazināšanu, kas palielina zāles uzņēmību pret kaitēkļiem.
Cēloņi
Dažādu zālāju sugu augšanas paradumi padara zāles stiebrzāles vairāk pakļautas traumām. Zāles ar atvērtu augšanas paradumu, piemēram, bahiagrass, rada sakņu sausumu, kas savukārt uzaicina kaitēkļus. Ļoti īsi nopļauta Bermudagrass kūdra samazina sakņu dziļumu, un tas rada labvēlīgus apstākļus molu kriketa invāzijai. Svētā Augustinegrass zālājus ietekmē mazāk smagi ar zoysiagrass zālēm, kuras skar vismazāk. Kopumā vislielāko kaitējumu nodara zāles, kurām ir smalka tekstūra.
Apraksts
Molu kraukļi ir kukaiņi no Orthoptera kārtas ar 1 ½ collas gariem, cilindriskiem, brūniem ķermeņiem. Galvas aizmugurē ir vairogam līdzīgs laukums ar diviem pāriem atšķirīgu, gaišas krāsas plankumu. Priekšējās kājas ir palielinātas un lāpstas kā ar diviem pirkstiem līdzīgiem izvirzījumiem. Pieaugušajiem crickets ir pietiekami stingri spārni, lai tie gulētu plakaniski gandrīz visu vēderu. Molu kriketi ir ātri skrējēji, bet slikti džemperi. Kukaiņi lielākoties lido nakts laikā. Jaunie crickets vai nimfas pēc izskata ir gandrīz kā pieaugušie, taču lielāki un bez labi attīstītiem spārniem.
Bojājums
Kaitēkļi galvenokārt ir sakņu ēdāji un barojas ar zāles saknēm. Kad kaitēkļi barojas, to pārvietošanās pa augsni zem kūdras traucē normālu augšanu. Kukaiņi izmanto savas spēcīgās priekšējās kājas, lai tunelētu caur saknēm. Tas atslābina un izceļ saknes, novedot pie zāles žāvēšanas un mirstšanas. Nakts kaitēkļi barojas naktī un vienas nakts laikā var viegli iziet cauri 10 līdz 20 pēdu kūdras zālēm. Kaitēkļi pavada dienu savās urvās, kuras izveido martā un jūlijā, kā arī no novembra līdz decembrim.
Kontrole
Ieteicamais pesticīdu pielietojums zālienam kurmja kriketa kontrolei ir jūnijs un jūlijs olu izšķilšanās laikā un kad nimfas ir jaunas. Kaitēkļus ir grūti kontrolēt, kad tie nobriest un iekļūst dziļi augsnē. Visus pesticīdus labi laistiet augsnē, lai ķimikālijas iekļūtu urvos. Izvairieties laistīt zālienu nākamās 36 stundas pēc apstrādes. Ieteicamais insekticīds ir izofenfoss, hlorpirifoss vai acefāts.
