Augi veido ziedus, lai viņi varētu iegūt sēklas, no kurām iegūst jaunus augus. Ziedi ir daudzos izmēros un šķirnēs. Daži no tiem ir lieli un gaiši, lai piesaistītu kukaiņus, putnus un dzīvniekus apputeksnēšanai, bet citi ir gandrīz nemanāmi, jo to pavairošanai ir nepieciešams vējš vai citas metodes. Bet visiem ziediem ir vienāda pamata struktūra, ieskaitot zieda daļu, kurā tiek turēts nektārs.
Nektārs
Nektārs ir salds šķidrums, ko veido dziedzeri, ko sauc par nektāriem, ziedu ziedlapu pamatnē karpālā vai sievietes orgānā. Papildus ogļhidrātiem, piemēram, saharozei, glikozei un fruktozei, nektārs satur arī olbaltumvielas, aminoskābes, vitamīnus, minerālus, flavonoīdus, organiskās skābes, lipīdus, antioksidantus, alkaloīdus un eļļas. Šo vielu daudzums dažādos augos ir atšķirīgs.
Sepals un ziedlapiņas
Ziedu daļās, kuras mēs varam redzēt, ir pumpuri un ziedlapiņas. Ziedlapiņas pievilina kukaiņus kādam augam, lai kukaiņi varētu pārnēsāt ziedputekšņus citiem augiem. Sepals ir tās daļas, parasti zaļas, kas aizsargā ziedlapiņas pirms to atvēršanas. Dažos augos ziedlapiņas arī aizsargā un tur kopā ziedlapiņas pēc to atvēršanas. Nektārijus aizsargā arī sepals.
Sieviešu daļas
Ziedu sieviešu daļās ir karpālā kārpa, kurā ietilpst sēkla, kas ražo sēklas. Sīpolā ir stigma, kurā ir ziedputekšņu graudi, stils, kurā ziedputekšņu graudi iziet cauri, un olnīca, kurā sēklas gaida ziedputekšņus un aug pēc apputeksnēšanas. Šī ir auga daļa, kurā ir nektārs.
Vīriešu daļas
Putekšņlapā, kas ir zieda vīriešu daļa, ietilpst skudra, kas satur ziedputekšņu graudus, un pavediens, kas atbalsta putekli. Ziedputekšņi ir smalki, pulverveida putekļi, parasti dzelteni.
Nektāra loma
Ziedlapiņas piesaista kukaiņus ar solījumu par nektāru - saldu šķidrumu, kas ziedlapu iekšpusē atrodams ziedlapu pamatnē. Kad kukaiņi rāpo iekšā, lai nokļūtu nektārā, ziedputekšņu graudi birst uz kukaiņiem, kuri to ņem līdzi nākamajam ziedam, kas piedāvā nektāru. Ziedputekšņi pielīp pie nākamā zieda aizspriedumiem, un izveidojas caurule. Kad caurule sasniedz jaunās sēklas vai olšūnas olnīcas iekšpusē, ziedputekšņos esošie spermatozoīdi nonāk mēģenē un apaugļo sēklas. Šis process notiek tikai tad, kad ziedputekšņi tiek izplatīti uz tāda paša veida ziediem.
Citas funkcijas
Daži nektāri satur toksīnus, kas darbojas kā aizsardzības mehānismi. Šis nektārs tiek ražots ārpuskoku nektāros, parasti uz lapu kātiem vai malām. Daži toksīni aizsargā ziedus no sēnītes, bet citi nektāri satur toksīnus, lai atbaidītu organismus, kas ņem nektāru, nepalīdzot reprodukcijai. Daži neklātienes nektāriji piesaista kukaiņus, kas iznīcina augu kaitēkļus.
