Kakao koks (Theobroma cacao) ir tropu mūžzaļais dzēriens no Dienvidamerikas centrālās un ziemeļu daļas. Šokolāde nāk no kakao pupiņām, un daudzās kultūrās to uzskata par kārumu. Kakao koks aug tropiskos reģionos netālu no ekvatora, kur temperatūra svārstās no 65 līdz 90 grādiem pēc Fārenheita.
Kakao koka augļos ir sēklas, kuras pārstrādā šokolādē.Stādi
Kakao koki tiek audzēti no sēklām vai stublāju spraudeņiem stādaudzētavās un pārstādīti uz lauka. Audzētāji bieži stādīs kakao stādus zem lielāku augkopības koku, piemēram, banānu un kokosriekstu, nojumes. Nojume aizsargā jutīgus stādus no tiešas saules un vēja, vienlaikus nodrošinot vairākas kultūras. Augu daudzveidība novērš arī kaitēkļu invāziju.
Ziedi
Kakao koki reproduktīvā stadijā nonāk apmēram pēc 5 gadiem. Ziedi ir mazi, balti rozā un ar 5 ziedlapiņām. Tie attīstās no audiem uz nobriedušiem zariem un stumbra, un tos apputeksnē mazi kukaiņi.
Augļi
Kakao koka nogatavināti augļiKakao koka augļus sauc par pāksti, bet botāniski tas ir drupe. Nobrieduši augļi veidojas piecus līdz septiņus mēnešus pēc apputeksnēšanas. Tie ir ovālas formas un aug 7 līdz 14 collas gari. Vienā pāksts satur 20 līdz 60 kakao sēklu. Nogatavojušies pākstis ir oranži, dzelteni vai sarkani.
Raža
Nobriedušus augļus var novākt trīs līdz četras nedēļas, līdz pāksts sēklas sāk augt. Pākstis tiek noņemti no koka manuāli. Sēklas tiek noņemtas no pākstiņas un tiek fermentētas un žāvētas. Pods sēnalas bieži tiek atgrieztas uz lauka, lai augsnei pievienotu uzturvielu.
