Orhidejas kultivē un novērtē dārznieki visā pasaulē. Saskaņā ar Bruklinas botānisko dārzu, pasaulē ir no 20 000 līdz 30 000 dažādu orhideju sugu. Savvaļā orhidejas var atrast visos kontinentos, izņemot Antarktīdu, lai gan lielākā daļa dzīvo tropu un subtropu mežos. Apmēram trīs ceturtdaļas no visām orhideju sugām ir epifīti, tas ir termins, kas attiecas uz augiem, kas dzīvo un aug uz citiem augiem. Orhidejām, kas aug uz saimnieka koka, ir īpaša veida simbiotiskas attiecības ar to.
Uz saimnieka koka aug daudzas orhidejas.Simbioze
Dažām orhidejām ir nelielas attiecības ar savu saimnieku.Simbiotiskās attiecības starp organismiem var izpausties dažādos veidos. Marietta koledža apraksta trīs formas. Parazitisms ir attiecības, kurās viens organisms, parazīts, saņem vai gūst labumus uz saimnieka organisma rēķina. Savstarpīgums ir attiecības, kurās abi organismi gūst labumu no attiecībām. Kommensalisms ir simbiotiskas attiecības, kurās viens organisms saņem labumus, bet otrs tiek ne palīdzēts, ne kaitēts. Lielākā daļa epifītisko orhideju ietilpst šajā kategorijā.
Orhideju funkcijas
Tāpat kā citiem augiem, epifītiskajām orhidejām ir lapas, stublāji, ziedi un saknes. Saskaņā ar Bruklinas botānisko dārzu, to sakņu sistēmas mēdz būt mazāk izplatītas nekā augi, kas dzīvo uz zemes, bet spēj ātri un efektīvi uzņemt ūdeni un barības vielas. Epifītiskās orhidejas arī spēj uzglabāt ūdeni kātiem, lai kompensētu sausos periodus. Viņiem ir tendence augt koku daļās, kas savāc organiskos gružus un ūdeni, piemēram, uz iekšējiem zariem. Koki ar rupjām mizām, kas aiztur ūdeni un humusu plaisās un plaisās, orhidejas atbalsta labāk nekā tie, kuriem ir gludas mizas.
Uzturs
Orhidejas uzturas savos saimnieku kokos.Epifitiem ir vajadzīgas barības vielas, lai izdzīvotu, augtu un vairotos. Viņi apgūst savu uzturu dažādos veidos. Daži spēj uzņemt visu nepieciešamo tieši no apkārtējā gaisa. Citi savāc ūdeni, minerālus un slāpekli no sava saimnieka koka pūšanas organiskajām vielām. Saskaņā ar American Journal of Botany, dažas sugas uzturvielu ieguvumu dēļ paļaujas uz citiem organismiem, kas aug uz koka, piemēram, sēnītēm. Pie citiem uztura avotiem pieder kukaiņu un putnu atkritumi.
Negatīva ietekme
Kaut arī epifīts nekaitē saimniekam, atņemot uzturu, pastāv veidi, kā saimniekaugu koku ietekmēt. Bruklinas botāniskais dārzs apraksta, kā epifītiskās augšanas masas milzīgais svars var izraisīt filiāles sabojāšanu. Daži saimniekaugi ar rupju mizu var periodiski nokaut to mizas gabaliņus, novēršot orhideju un citu epifītisko augu aizaugšanu. Citi ražo ķīmiskas vielas, kas var kavēt vai kavēt epifītu augšanu.
Pozitīvā ietekme
Epifīti palielina mitruma daudzumu gaisā, palīdzot tropiskajiem lietus mežiem uzturēt mitru. Tas ir svarīgi, jo tas palīdz lietusmežu kokiem absorbēt slāpekli no gaisa. Kā aprakstījis Misūri štata universitātes paplašinājums, slāpekļa uzņemšana un izmantošana slāpekļa ciklā ir būtiska augu augšanai, darbībai un pavairošanai.
