Pazīstama par sauso ainavu, Arizona aizņem 113 998 kvadrātjūdzes tuksneša Amerikas Savienoto Valstu dienvidrietumos. Sākot ar aukstiem, augstiem tuksnešainiem kalniem ziemeļos līdz subtropu tuksneša zemienēm dienvidos, Arizonā ir dažādas diskrētas tuksneša ekosistēmas, no kurām katra nodrošina dzīvotni daudzām kaktusu sugām. Vietējie Arizonas kaktusi pēc izskata ir ļoti atšķirīgi, tomēr katram ir attīstījušās līdzīgas pazīmes, lai attīstītos skarbajā vidē, ieskaitot ūdeni aizturošus audus, aizsargājošus muguriņus un efektīvu sakņu sistēmu.
Arizonas tuksneša ainava un kaktusiVioletās, indīgās bumbieris
Violetās, indīgās bumbierisVioletais indiešu bumbieris (Opuntia gosseliniana), kas nosaukts par spilventiņu violeti rozā krāsu, parādās Arizonas dienvidu centrālajā daļā, īpaši Pima apgabala sausajos zemienēs. Tāpat kā lielākajai daļai indiešu bumbieru šķirņu, tam ir krūmiem līdzīgs ieradums un tas veido mugurkaula pārklātu, bradājošu lapotni. Tas aug no 2 līdz 4 pēdām augstumā ar 6 pēdu izplatību. Sākotnēji domājams, ka tā ir reakcija uz vides stresu, violetā šīs sugas krāsa faktiski ir aizsardzības mehānisms, kas tiek izmantots, lai atturētu ganību dzīvniekus no barošanas ar to, saskaņā ar Nora Bowers, "Kaktusa Arizonas lauka ceļveža" autore.
Saguaro
Saguaro kaktusiPazīstams ar savu augsto, zarojošo formu, saguaro (Carnegiea gigantea) ir īsta Arizonas tuksneša ikona. Sasniedzot 15 līdz 50 pēdu augstumu, sāguari aug ļoti lēni, jaunībā nosūtot vienu, 2 pēdas platu kolonnu, kas izklāta ar 2 collu garu muguriņu kopām. Tikai 50 gadu vecumā sāguari sāk ražot raksturīgās rokas; augu dzīves laikā var saražot pat piecus. Neskatoties uz lielo augumu, šai sugai attīstās samērā sekla sakņu sistēma, nogādājot 3 pēdas garu krāna sakni un daudzas zarojošās kapilāru saknes, lai nodrošinātu stiprinājumu akmeņainā augsnē.
Zelta ezis kaktuss
Zelta ezis kaktussZelta ezis kaktuss (Echinocereus nicholii) sastopams Meksikas ziemeļdaļā un Arizonas dienvidos, galvenokārt Pimas apgabalā. Zelta ezis kaktuss, kas nosaukts par gaiši dzeltenajiem mugurkauliem, ir maza, izplatīga suga, kas sastāv no līdz pat 20 pēdu augstiem kātiem, kas izklāti ar īpaši bieziem, 3 collu gariem muguriņiem, kas sakārtoti rozete. Mugurkaula blīvuma dēļ šīs sugas gaiši zaļā mīkstums nav viegli redzams, izņemot jaunos augos. Pavasara vidū zeltainā ezis kaktuss nes vaskveida lavandas vai purpura ziedu ražu, kas vēlāk nobriest mazos, sarkanos augļos.
Arizonas mucas kaktuss
Arizonas mucas kaktuss netālu no Fīniksas, AZ.Arizonas mucu kaktuss (Ferocactus wislizeni), kas ir dzimis Sonāru tuksnesī, ir izplatījies visā ASV dienvidrietumos. Šī suga nosaukta par biezu, apaļu formu un nobriešanas laikā izaug no 3 līdz 6 pēdām augstumā ar 24 collu diametru. Arizonas mucas kaktusa mīkstums ir dziļi rievots un olīvu zaļā krāsā, un tā ribām ir saliektu muguriņu kopas. Tas notiek periodisku plūdu vietās, kur tas var viegli absorbēt un uzglabāt pieejamo mitrumu, ko izmanto sausuma sezonu laikā. Vasaras vidū Arizonas mucu kaktusi no dienvidaustrumu pusēm ražo vairākus sarkanīgi oranžus ziedus, kas ir vēlamais nektāra avots kukaiņu, piemēram, kaktusu bišu, apputeksnēšanai.
Lācītis Cholla
Lācītis ChollaLācītis cholla (Opuntia bigelovii) nopelnīja savu parasto vārdu izplūdušā izskata dēļ. Tā blāvās muguriņas blāvs pārklājums nav tik pieskāriens kā tās vārdamāsa. Atrasts zemu tuksneša līdzenumos visā Amerikas dienvidrietumos, rotaļu lācītis cholla plaukst akmeņainā, labi drenējošā augsnē ar augstumu zem 300 pēdām Arizonā. Tā ir stāva, viena stumbra suga ar daudziem izliektiem zariem, kas pārklāti ar sudrabaini baltiem muguriņiem. Lācīša cholla augšējie zari parasti parādās gaiši smilškrāsā krāsā ar stumbru un apakšējiem zariem - sarkanbrūnā vai bronzas krāsā. No aprīļa beigām līdz jūnijam uz tā filiāļu galiem ir 4 collu plati čartera ziedi, kas ir pievilcīgi nektāru barojošiem putniem un kukaiņiem.
