Laika apstākļu prognozētāji, meteorologi un citi zinātnieki datu mērīšanai izmanto dažādus instrumentus. Pēc tam dati tiek analizēti, salīdzinot ar esošajām zināšanām par iepriekšējiem laikapstākļiem, un prognozēm, kas balstītas uz šo informāciju. Divi instrumenti, kas sniedz būtiskus datus, ir higrometrs un barometrs. Galvenā atšķirība starp abām ir tāda, ka apkārtējā gaisa atmosfēras spiediena mērīšanai izmanto barometru, un atmosfēras mitruma mērīšanai izmanto higrometru.
Barometra sākums
Itāļu matemātiķis un fiziķis Evangelista Torricelli (1608. – 1648.) Izgudroja pirmo zināmo noderīgo barometru. Apkārtējā gaisa spiediena mērīšanai Torricelli aparātā, pamatojoties uz salmu sifona īpašībām, mēģenē suspendēta dzīvsudraba kolonna tika izmantota. Franču matemātiķis un fiziķis Blēzs Paskāls (1623 līdz 1662) Torricelli ierīci pārbaudīja dažādos augstumos, lai pierādītu, ka atmosfēras spiediens patiešām ir tas, kas atbalsta dzīvsudraba kolonnu mērinstrumentā.
Higrometra sākums
Higrometru var definēt kā jebkuru instrumentu, ko izmanto gaisa mitruma mērīšanai. Prefikss "hygro-" izriet no grieķu vārda "mitrs". Šveices zinātnieks Horacijs Benedikts de Saussure (no 1740. līdz 99. gadam) tiek kreditēts ar pirmā noderīgā higrometra izgudrošanu. Saussure novēroja, ka mitri mati izplešas un pagarinās, un žāvēšanas laikā tie savelkas un saīsinās. Balstoties uz šīm zināšanām, Saussure, pamatojoties uz šīm zināšanām, izveidoja higrometrisku ierīci, kas izmantoja cilvēku matiem atmosfēras mitruma mērīšanai.
Slinga psihometrs
Līdz 19. gadsimta beigām vairums meteorologu bija aizstājuši Saussure ierīci ar to, ko sauc par sling psychrometer, vai, parasti, ar mitru un sausu spuldzes termometru. Slinga psihometrs ir tāds higrometra tips, kas mēra relatīvo mitrumu atmosfērā, izmantojot to, ka jo zemāks mitrums, jo ātrāk mitrums iztvaiko. Šajā laikapstākļu instrumentā tiek izmantoti divi termometri, viens ir samitrināts, bet otrs paliek sauss. Izmērot iztvaikošanas dzesēšanas efektu un ātrumu, ar kādu mitrās spuldzes termometrs izžūst, var izmantot, lai aprēķinātu mitruma daudzumu apkārtējā gaisā.
Mūsdienu barometri
Aneroīdu barometrs mēra atmosfēras spiedienu, neizmantojot šķidrumus. Tā vietā aneroīda barometrs izmanto metāla šūnu, kas saraujas vai izplešas atkarībā no apkārtējā gaisa spiediena. Mūsdienās barometra izmantošana laika apstākļu prognozēšanā ir kļuvusi tik iesakņojusies, ka meteorologi atmosfēras spiediena vietā tagad norāda uz barometrisko spiedienu. Vienmērīga barometra spiediena reģistrēšana dažādās laika stacijās visā pasaulē meteorologiem ļauj izmērīt gaisa masu lielumu un kustības. Šī informācija ir būtiska precīzas laika prognozes formulēšanai.
