Papardes lapās rada toksīnu, kas attur lielāko daļu mugurkaulnieku no to ēšanas, lai gan dinozauri šos augus ēda lielos daudzumos pirms to izzušanas. Lielākā daļa kukaiņu un dzīvnieku, kas ēd papardes, noteiktos gadalaikos ēd tikai noteiktas papardes sugas.
Vairāki dzīvnieki un daudzi kukaiņi ēd papardes.Zīdītāji
Eiropas kokapele jeb Apodemus sylvaticus ēd tikai Eiropas papardes Culcita macrocarpa auglīgās sporas un tikai no decembra līdz janvārim. Īsspārnu sikspārnis Mystacina tuberculata ēd arī papardes sporas. Brieži un austrumu pudeļveidīgais trusis bieži ēd jaunus papardes.
Putni
Ziemas laikā un agrā pavasarī Azoru salu bumbulis jeb Pyrrhula murina ēd trīs īpašu papardes sugu sporas ar augstu tauku saturu. Pavasarī un vasaras sākumā vēršu mazuļi pārslēdzas uz trim dažādiem papardes veidiem. Pavasarī putni dažreiz ēd arī papardes lapas.
Kukaiņi
Zāģplēve un vairākas kāpuru sugas apēda nobrukušo papardi. Peru papardes kukainis ēd tikai papardes. Pie citiem kukaiņiem, kas ēd papardes, ir laputis, baltās mušas, sliekas, vaboles, crickets un sienāži.
