Augi ir viens no nedaudzajiem organismiem, kas var ražot paši savu pārtiku. Fotosintēze, kas ir šīs procedūras process, ietver sarežģītas ķīmisko reakciju sērijas, kas pārveido saules enerģiju glikozē - izmantojamākā enerģijas formā, kuru augi var patērēt vai uzglabāt līdz nepieciešamībai. Katra augu suga ir atšķirīga attiecībā uz saules gaismas un ūdens daudzumu, kas vajadzīgs ideālu fotosintēzes apstākļu radīšanai, taču visiem augiem ir nepieciešami abi šie elementi kopā ar oglekļa dioksīdu.
Augi fotosintēzes ceļā paši ražo pārtiku, pārvēršot vienu enerģijas veidu citā.Oglekļa dioksīds
Dzīvnieku elpošanas laikā izelpo oglekļa dioksīdu. Tas ir arī sabrukšanas organisko vielu blakusprodukts. Gāzei ir izšķiroša nozīme fotosintēzes norisē. Augu audu ārējā slānī, epidermā, ir sīkas atveres, ko sauc par stomatiem, kas uzņem oglekļa dioksīdu un izdala fotosintēzes blakusproduktus. Atmosfērā ir pietiekami daudz oglekļa dioksīda, lai papildinātu rūpnīcas vajadzību pēc pārtikas ražošanas.
Ūdens
Augi izmanto ūdeni, lai palīdzētu sadalīt oglekļa dioksīdu, tāpēc tā sastāvdaļas var apvienot ar ūdenī esošajām sastāvdaļām, veidojot cukura molekulas. Augi absorbē ūdeni caur sakņu sistēmu, tāpēc fotosintēzei kritiska ir laistīšana, kas nepieciešama konkrētai sugai. Vajadzība ir vēl izteiktāka karstā laikā un siltākā klimatā, jo saule iztvaicē ūdeni no zemes un no lapām.
Saules gaisma
Lai oglekļa dioksīdu un ūdeni pārvērstu cukurā, ir nepieciešams enerģijas avots. Saules gaisma nodrošina šo enerģijas avotu. Cik daudz ir nepieciešams ideāliem fotosintēzes apstākļiem, ir atkarīgs no augu sugām. Dažiem augiem ir nepieciešama pilna saule, citi ir izturīgāki pret ēnām. Bet visiem augiem ir nepieciešama saules enerģija. Augi šo enerģiju uzņem ar pigmentiem, piemēram, hlorofilu vai karotinoīdiem, kas augiem piešķir viņiem raksturīgās zaļās nokrāsas un absorbē enerģiju. Šo pigmentu klātbūtne lapās ir svarīga, jo lapas ir ražošanas vietas, kur notiek fotosintēze.
Gada sezona
Aukstākā klimatā tikai daži augi ziemā ražo pārtiku. Pavasara un vasaras siltums ir signāls augiem sākt fotosintēzi, lai radītu jaunu augšanu un uzkrātu enerģiju nākamajai ziemai. Lai arī siltāks laiks nav tieša fotosintēzes sastāvdaļa, tas nodrošina norādi un ir daļa no ideālā apstākļu kopuma.
